La trasmissione interumana dei batteri responsabili delle meningiti batteriche segue diverse vie:
– esposizione prolungata per esempio in caso di convivenza (Neisseria meningitidis)
– contatto ravvicinato con germi veicolati dalle goccioline (droplet) provenienti dalle secrezioni
respiratorie;
la diffusione è facilitata da tosse o starnuti (Neisseria meningitidis, Haemophilus di tipo b,
Streptococcus pneumoniae)
– trasmissione perinatale, durante il parto e dopo la nascita (streptococco di gruppo B ed Escherichia coli).
A queste si aggiungono Listeria monocytogenes ed Escherichia coli che si diffondono attraverso derrate alimentari contaminate.