La distonia è una sindrome che si manifesta con contrazioni muscolari involontarie, che si traducono in movimenti ripetitivi con posture anomale.
Una caratteristica fondamentale della distonia è la contrazione contemporanea di muscoli agonisti e antagonisti e questo è molto importante perchè permette di distinguerla dalla corea, dai tic e dalle discinesie.
La distonia è presente durante i movimenti volontari.